Al het leven op aarde is afhankelijk van de zon. Zelfs alle fossiele brandstoffen die we gebruiken zijn het resultaat van miljoenen jaren plantengroei dankzij de zon. In de permacultuur is de zon een van de belangrijkste factoren: in koude klimaten proberen we zoveel mogelijk zonlicht te ‘oogsten’, in tropische klimaten proberen we juist schaduw te creëeren. Elk ontwerp begint dan ook met vaststellen van het klimaat en van de zonnestanden. In het Nederlandse klimaat zullen we proberen om zoveel mogelijk zon te oogsten, behalve in de zomermaanden. Dit is bijvoorbeeld mogelijk door gebruik te maken van het verschil in zonnestand tussen de winter en de zomer. Door ramen op het zuiden te voorzien van een afdak laten we de winterzon ongehinderd binnen en sluiten we de zomerzon buiten. Dit noemen we passieve zonne-energie. Een ander voorbeeld is het slim toepassen van bomen en planten die in de winter hun blad verliezen. Zo kan de zuidkant van een kas begroeid worden met druiven. In de warme maanden staat de druif in blad en geeft dus schaduw. In de wintermaanden heeft de druif zijn blad verloren en kan de zon ongehinderd de kas verwarmen.
Ook bij het ontwerp van tuinen speelt de zon een belangrijke rol. Omdat het groeiseizoen relatief kort is in Nederland proberen we zoveel mogelijk zon in de tuin toe te laten. Hoge begroeing plaatsen we aan de noord- en westzijde van de tuin. Zo laten we de ochtendzon vrij toe om de tuin snel op te warmen na een koele nacht, en geven we schaduw aan het eind van een warme dag.